경고! 2026년 ‘일본發 매독 폭증’ — 눈에 보이지 않는 성병 폭풍이 다가온다

 

최근 동아시아에서 매독(시필리스) 환자가 급증하고 있다는 보고가 잇따르고 있다. 특히 일본에서는 2022년 이후 매년 1만3000여 건 이상의 신규 감염이 이어지며 4년 연속 기록적인 수준을 유지하고 있고, 한국과 대만 등 주변국에서도 젊은 층을 중심으로 환자가 빠르게 늘고 있다는 경고가 나왔다. 이러한 증가는 성접촉 방식의 감염병 특성상 국경을 넘어 빠르게 확산될 수 있다는 점에서 공중보건상 우려를 키우고 있다.

 

 

매독은 어떤 병인가
매독은 트레포네마 팔리둠(Treponema pallidum)이라는 세균이 원인인 성매개감염증으로, 치료하지 않으면 심장·뇌·신경계 등 주요 장기를 침범해 심각한 합병증을 일으킬 수 있다. 감염은 주로 성접촉(질, 항문, 구강)을 통해 이루어지며, 임상적으로는 여러 단계를 거친다. 초기(1기)에는 통증 없는 궤양(샹크르)이 생기고, 2기에는 온몸의 발진과 점막 병변, 전신 증상이 나타나며, 치료 없이 잠복기를 거쳐 수년 후 3기 매독에서 심혈관·중추신경계 손상 등 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 조기 진단과 항생제 치료로 완치가 가능하지만, 치료 시기를 놓치면 회복이 어렵다. 

 

 

왜 다시 유행하나 — 원인 분석
전문가들은 몇 가지 요인을 지목한다. 첫째, 데이팅 앱과 SNS를 통한 불특정 다수와의 성적 접촉이 늘어난 점. 둘째, 콘돔 사용 감소와 성교육의 허점. 셋째, 코로나19 팬데믹 이후 의료기관 방문 감소로 조기검진 기회를 놓친 경우가 누적된 점 등이 복합적으로 작용했다는 분석이다. 또한 일부 지역에서는 성병 검진·치료 접근성의 문제, 젊은층의 위험 인식 부족이 환자 증가를 악화시켰다. 이 같은 요인들이 결합해 국경을 넘는 감염 확산 리스크를 높이고 있다. 

 

 

증상 체크리스트 (누구나 알아야 할 신호)

• 초기(Primary): 성기·항문·구강 부위에 통증 없는 단단한 궤양(샹크르)이 하나 또는 여러 개 나타남.
• 2기(Secondary): 손바닥·발바닥을 포함한 전신 발진, 점막 병변, 고열·근육통·탈모·림프절 종대 등 전신 증상.
• 잠복기(Latent): 증상이 사라져도 혈액검사에서는 양성일 수 있음.
• 3기(Tertiary): 드물지만 심장(대동맥류), 신경계(치매·실명 등) 손상 가능.
  초기 궤양은 통증이 없어서 자칫 지나칠 수 있으므로, 의심되는 병변이나 파트너의 감염 가능성이 있다면 즉시 검사를 받아야 한다. 

 

 

예방법 — 당장 실천 가능한 행동들

1. 콘돔을 항상 올바르게 사용: 콘돔은 매독 전파를 상당히 줄일 수 있으나, 병변이 콘돔으로 덮이지 않는 부위에 있을 경우 완전한 보호를 제공하지 못할 수 있다. 
2. 성 파트너 수 줄이기 및 안정적 관계 유지: 파트너 수를 줄이고 정기 검사·상태 공유를 하는 것이 위험을 낮춘다. 
3. 정기적·필요시 즉시 검사: 증상이 있거나 새로운 파트너가 생겼다면 신속히 검사. 특히 임신부는 산전 검사로 조기 발견·치료가 필수적이다(선천성 매독 예방). 
4. 파트너 알림과 동시 치료: 감염자 한 쪽만 치료하면 재감염될 수 있으므로 성 파트너들도 함께 검사·치료받아야 한다. 
5. 자가진단에만 의존하지 않기: 최근 일부 국가에서 가정용 신속 검사제가 허가되었지만(선별 목적), 양성 시 반드시 의료기관에서 확인 검사와 적절한 치료를 받는 것이 안전하다. 

 

치료법 — 무엇으로 어떻게 고치나
매독의 표준 치료는 벤자티네 페니실린 G(Benzathine penicillin G, BPG)의 근육주사이며, 조기 매독(Primary/Secondary/early latent)은 보통 단회 2.4 million units IM 주사로 치료한다. 감염 기간이 1년을 초과하거나 기간이 불명확한 경우에는 2.4 million units를 주 1회씩 3주간(총 7.2 million units) 투여한다. 임신부의 경우 페니실린이 유일하게 태아 전염을 막을 수 있는 약제이므로 페니실린 알레르기가 있더라도 반드시 병원에서 탈감작(Desensitization) 후 페니실린으로 치료해야 한다. 항생제의 선택과 용량은 환자의 상태(임신 여부, HIV 감염 여부, 신경계 침범 가능성 등)에 따라 달라지므로 반드시 전문의 지시에 따라 치료가 진행되어야 한다. 

검사와 추적관리(요령)

• 매독 검사는 주로 비트레포네말 검사(RPR, VDRL 등)과 트레포네말 검사(FTA-ABS, TPPA 등)를 병행한다. 선별검사 양성 시 확진 검사를 통해 단계와 치료 반응을 평가한다.
• 치료 후 혈청 반응을 일정 기간 추적 관찰(예: RPR 역가 변화)하여 치료 성공 여부와 재감염 여부를 확인한다.
• 성 파트너 추적(Partner notification)과 동시 치료는 재감염을 막는 핵심이다. 

현실적 팁 (검진·치료 접근성 관련)

• 지역 보건소나 성병클리닉에서 익명 검사·상담을 제공하는 경우가 많다. 증상이 없더라도 리스크가 있으면 검사 권장.
• 임신 계획이 있거나 현재 임신 중이면 산전 검사에서 매독 검사 결과를 반드시 확인하고, 양성 시 즉시 치료가 필요하다. (

마무리 요약(냉정한 사실)
일본을 포함한 동아시아에서 매독 감염이 고(高)수준으로 지속되고 있다는 현재의 데이터는 단순한 ‘지역 뉴스’가 아니라 개인의 건강과 출산 안전에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 공중보건 이슈다. 예방은 가능하고 치료도 효과적이지만, 핵심은 조기검진·정확한 치료·파트너 동시관리이다. 증상 유무에 관계없이 위험 상황이 의심되면 보건소나 병원에서 정밀검사를 받는 것이 최선의 안전장치다.

---

참고(주요 근거 자료)

• 일본 및 동아시아의 매독 증가 관련 보도 및 공중보건 보고. 
• WHO·CDC의 매독 개요·예방·치료 권고.

의료 정보는 일반적 설명을 위한 것이며, 진단·치료는 반드시 의료 전문가의 진찰과 검사를 통해 결정해야 한다.